Las Nieves del Kilimanjaro – Uhuru Peak – Tanzania

Por momentos me sentía en los densos bosques de laurisilva de Anaga, por momentos tenía la sensación de estar a punto de coronar el Alto de Garajonay, por momentos veía un lejano Teide desproporcionado y gigante, cuyos corredores de ceniza, al igual que arterias, recorrían y sangraban de un modo diferente las laderas de un volcán que mis ojos no acababan de reconocer; la atmósfera era otra, los sonidos otros muy diferentes, la magnitud del horizonte difuminado en extensas sabanas, y sin el más mínimo atisbo de un azul Atlántico a la vista, me alejaba de mis Islas Canarias, el volcán en sí era una mole de ceniza y hielo, donde extensos glaciares, al igual que la corona de un rey, entronizaba un altísimo cráter de embergadura surreal, altitudes y medidas casi imposibles de digerir de un estratovolcán que reinaba por encima de todas las montañas circundantes, y de repente me conciencié, desperté, esto es el Kibo me dijeron, estás en el Monte Kilimanjaro, y ese volcán frente tuyo es el más alto de este inmenso continente africano.

Salimos de Moshi en dirección a Marangu Gate, puerta de entrada y salida de la ruta Marangu, donde inscribiremos nuestros nombres y nuestro guía realizará el papeleo obligatorio antes de proseguir marcha en dirección Norte hacia la frontera de Kenia, 100 kilómetros nos separan entre Moshi y la puerta Rongai, un largo recorrido por carretera a través del extenso territorio Chagga; Nale Moru es la puerta de entrada al Parque Nacional del Kilimanjaro por la ruta Rongai, punto de inicio a 7 días y 6 noches de durísima expedición hasta conquistar el techo del continente africano, 80 kilómetros repartidos en 7 días, kilometraje que incluye la bajada y vuelta a Marangu Gate por la ruta Marangu, un Monte Kilimanjaro que marca su punto más álgido en Uhuru Peak, con sus 5.895 metros de altura, coordenada más alta del volcán rey del continente africano, el estratovolcán Kibo.

Marangu Gate

Dejamos atrás la puerta Marangu (Marangu Gate), puerta que será nuestra vía de escape una vez agotemos Rongai y coronemos en Uhuru Peak sus 5.895 metros de altitud. Una vez reralizados los trámites burocráticos nos dirigimos hacia la puerta Rongai, en breve iniciaremos ruta con un objetivo muy claro, coronar el techo de Africa por la cara Norte, Rongai, un camino en contacto permanente con una tierra salvaje y extrema.

Día 1: Nale Muru (1.950 metros de altitud) – Simba Camp (2.750 metros)

5.895 – 1.950 = 3.945

Una sencilla operación aritmética que da como resultado los 3.945 metros de «escalada» que tengo frente a mi, hasta los 5.895 metros de altura que marca el punto más elevado del volcán Kibo en las coordenadas de Uhuru Peak, 5 intensas jornadas por la cara Norte del Monte Kilimanjaro. Una vía Rongai que me llevará al límite de lo físico y de lo mental, donde no hay atajos a la cumbre, debiendo subir la montaña paso a paso, por mi mismo, y en la soledad del Kilimanjaro, conduje mi cuerpo allá dónde un día mis ojos lo soñaron.

Nale Muru nos sumerge en un paisaje selvático, donde la espesura y el verdor son los auténticos protagonistas de nuestros primeros pasos por la vía y ruta Rongai; primitivas aldeas y cultivos de subsistencia primaria detienen de un modo violento nuestro «primer mundo», un violento choque cultural que nos retorna a muchos siglos atrás, solo las viejas ropas del primer mundo que visten nos devuelven a esta África actual varada en tiempos remotos, una cultura donde sobrevivir y afrontar la vida sin mirar más allá del día a día es la única ley y mantra de este África actual, no existe un mañana, sólo el ahora, hombres a simple vista despreocupados y alegres, rodeados de maíz, patatas, plátanos, mangos, animales de granja, pueblos arraigados en la tierra con la cual conviven, cordón umbilical a una naturaleza de la cual dependen sus vidas, dominando y venerando elementos tales como el fuego, la lluvia, el sol, la caza…

Continuamos nuestro constante y suave ascenso en dirección al Kibo, arrastrando otro tipo de «miserias», miserias del «primer mundo» en forma de preocupaciones que no existen en el actual continente africano, jubilaciones, pensiones, miedo a envejecer, una sociedad de consumo despiadada donde prima que el lucir coches e ir a la moda, estar delgado, etcétera, es el único modo de ser feliz. Estamos inmersos en una endemoniada rueda de hámster de la cual no sabemos escapar, estamos tan institucionalizados y atrapados en un mundo de vorágine superficial y consumista que nos mantiene prisioneros y condenados a no dejar nunca de girar y girar en torno a producir y aparentar, agotándonos en un salvaje y acelerado movimiento en el cual no existe desplazamiento alguno, desangrándonos en un sistema capitalista, una guerra invisible no exenta de horror donde prima más el que pensaran los demás que lo que pensemos nosotros de nosotros mismos.

Desde Simba Camp, a lo lejos, vislumbramos dos moles de lava, futuros objetivos de nuestra ruta y camino Rongai, un viejo Volcán Mawenzi que en dos días daremos caza y que será nuestra compañía a lo largo de dos noches consecutivas, ya que la aclimatización la realizaremos justo en la base de sus afiladas aristas, en el campamento Mawenzi Tarn Hut; y el volcán Kibo, más alejado, objetivo final y protagonista indiscutible de nuestra estancia en Tanzania.

Día 2: Simba Camp (2.750 metros) – Kikelewa Camp (3.600 metros)

Tras una noche en el primer campamento de Simba Camp donde la humedad te calaba hasta los huesos, amanece un día claro y soleado; las inversiones térmicas entre el día y la noche son extremas lo que lleva a replantearte abandonar el calor del saco de dormir en plena noche y tener que salir al raso para ir al baño, aunque no queda otra; valoras realmente las comodidades cuando de repente la realidad te aleja del confort acostumbrado.

Conforme avanzamos en esta segunda jornada la espesura vegetal da paso a otro tipo de vegetación, brezos y más brezos nos marcan un sendero donde el horizonte se abre de par en par mostrando un paisaje sin barreras, los cultivos y las aldeas han desaparecido, solo naturaleza virgen, una extensa sabana en altura donde dos bestias destacan dominándolo todo, las atalayas del Mawenzi y el Kibo liderando el Monte Kilimanjaro.

La noche en Kikelewa a diferencia de la anterior en Simba es mucho más seca, la humedad va menguando conforme ganamos altitud, por contra, el frío se intensifica jornada a jornada.

Día 3: Kikelewa Camp (3.600 metros) – Mawenzi Tarn Hut (4.330 metros)

Trás nuestra llegada al campamento Mawenzi, realizamos en grupo una primera aproximación a las cumbres del afilado Mawenzi, domos que al igual que agujas alcanzan su punto más álgido en los 5.140 metros de altura. A media tarde ya en el campamento decido realizar una segunda ruta por las inmediaciones del Mawenzi, intentando alcanzar la base de sus afiladas aristas, llegando hasta ellas. La noche será gélida bajo una fuerte tormenta de viento y agua que sacudirá las tiendas a lo largo de una larga noche, donde la altitud por encima de los 4.000 hará mella en nuestro organismo, ocasionando fuertes dolores de cabeza e insomnio.

Día 4: Aclimatización en Mawenzi Tarn Hut

Segundo día y segunda noche en Mawenzi Tarn Hut. Trás una primera noche bastante mala y de duermevela, me despierto ya sin dolor de cabeza y con la ilusión de disfrutar de una segunda jornada de aclimatización rodeando casi por entero todo el perímetro de este inmenso Mawenzi, espectaculares contrastes bajo nuevos paisajes con una energía y fortaleza renovada me llevarán a alcanzar los 4.700 metros de altitud, igualando la altitud del último campamento base, el Kibo Hut, campamento que alcanzaremos mañana, antesala del asalto definitivo al techo de Africa.

Un millón de años nos separan de aquellos días de muerte y desolación que marcaron el inicio de lo que es a día de hoy el volcán Mawenzi, los vientos peinaron y humedecieron durante interminables siglos este abrupto y titánico estratovolcán, erosionando una tierra nacida del mismísimo fuego; Mawenzi!, un volcán donde sólo sus huesos resisten al empuje de los siglos, huesos de lava que se alzan como afiladas lanzas en una tierra donde el tiempo infinito tiñe de vida y color al actual territorio que rodea a este titán de lava y ceniza, un paisaje prehistórico extraído literalmente de una novela de Julio Verne.

Día 5: Mawenzi Tarn Hut (4.330 metros) – Kibo Hut (4.700 metros)

Hoy alcanzamos el último campamento, Kibo Hut, a pie de las faldas del gigante estratovolcán Kibo, a las 00:00 horas de hoy atacaremos cumbre, Uhuru Peak!; en el sexto día de madrugada alcanzaremos cumbre al amanecer llegando a nuestra meta soñada.

Hoy comienza realmente el reto, 24 horas en las cuales no habrá respiro alguno, el nerviosismo contenido ante el temor de fracasar y no hacer cumbre nos mantiene alertas y con los niveles de adrenalina a su máximo nivel, la cima de África en Uhuru Peak nos espera.

Tras la llegada al último campamento de Rongai, el Kibo Hut, comenzamos a mentalizarnos de que el día clave a llegado, en breves y escasas horas nos veremos enfilando las durísimas rampas del volcán Kibo, el entorno es 100% lunar, sin rastro de vegetación y con un viento gélido que ni tan solo los rayos de un espléndido astro solar puede amortiguar, el nerviosismo aparece ante el temor de que cualquier cosa pueda impedirnos la meta soñada.

00:00 horas, en el bautizo del sexto día, iniciamos el ataque a cima de madrugada en dirección a Gilman’s Point, puerta más alejada que nos da acceso al filo del cráter del Kibo, de ahí, bordeando toda su cresta y pasando por otra de sus puertas, Stella Point, coronaremos la cima y techo de Africa, Uhuru Peak.

Día 6: Kibo Hut (4.700 metros) – Uhuru Peak (5.895 metros) – Kibo Hut (4.700) – Horombo (3.690 metros)

Tras seis extenuantes horas ascendiendo sin pausa por las laderas y crestas del Kibo, el amanecer rompe ante el estrellado y oscuro cielo, un cielo que a lo largo de toda la madrugada se mantuvo iluminado por un manto de miles de estrellas; muy próximos ya a Uhuru Peak, nuestra meta arde en llamas bajo un cielo incandescente, un nuevo amanecer dorado nos da la bienvenida al techo y cima del continente africano, Uhuru Peak es mio!.

Stella Point

Gilman’s Point

Toca descender por las vérticales laderas de ceniza del Kibo, un descenso inacabable ante un desdibujado y minúsculo campamento base Kibo Hut a vista de pájaro. La altura ganada a lo largo de la madrugada se abre de par en par ante la luz de este sexto día, realmente impresiona la dimensión del Kibo, un interminable descenso bajo la serenidad y tranquilidad absoluta de haber conquistado con éxito el techo de África.

Llego de nuevo al campamento base de Kibo Hut a las 9:15 a.m. trás los 12 durísimos kilómetros de ida y vuelta a Uhuru Peak;  con un acumulado de 2.400 metros por encima de los 5.000 metros de altitud, el esfuerzo físico es extremo, la preparación prévia por las tierras altas de Tenerife dieron su fruto, a lo largo de toda la subida a cumbre mis piernas no dieron ningún síntoma de flaqueza o debilidad, al igual que mis pulmones, que respondieron perfectamente a lo largo de estas constantes y altísimas cotas. Toca descansar un poco y afrontar 9 kilómetros más hasta Horombo Hut. De buena gana hubiese estirado la expedición un día más y haber hecho noche por segunda vez en Kibo Hut, 9 kilómetros más después de no haber dormido nada tras la jornada más dura de esta aventura son una losa que solo se ve amortiguada por la belleza paisajística de la nueva vía que vamos a recorrer por el camino de Marangu, Horombo será la última noche en campamento, el final se ve reflejado en unas miradas cansadas y relajadas ante el recuerdo imborrable de Uhuru Peak.

Kibo Hut (4.700 metros) – Horombo Hut (3.690 metros)

La alegría es inmensa al vislumbrar el campamento Horombo, al fin podremos descansar y recuperar un sueño y cansancio que empieza hacer mella en nuestro organismo, en breve sabernos sentados ante la tranquilidad de que esta, es la última noche al aire libre antes de recuperar la comodidad de nuestro hotel, ante el deseo y próximidad de una prolongada ducha y posterior cama en Moshi, Horombo nos lleva a un disfrute y relajación máxima, pero la última noche nos iba a deparar una «desagradable» sorpresa, la oscuridad tan deseada en Horombo Hut se iba a presentar movida ante la fúria de una naturaleza desatada y siempre extrema  en estas aún altas cotas que rozan los 4.000 metros de altitud.

Día 7: Horombo (3.690 metros) – Mandara – Marangu Gate (1.830 metros) – 20 kilómetros –

La noche se vio violentada por una fuerte tormenta de viento y arena que hizo volar parte del campamento, arrancando literalmente algunas de las tiendas de campaña, la peor parte se la llevaron los porteadores, por suerte la nuestra aguantó el empuje de un viento huracanado que arrastraba y levantaba todo aquello que encontraba a su paso, era tal la virulencia que  hasta las piedras volaban, piedras que al impactar en nuestras endebles tiendas consiguieron rasgar parte de la tela, filtrandose las arenas y cenizas de un Kilimanjaro desatado y salvaje, anegando el interior y tiznándolo de un polvo negro absolutamente todo, una despedida anecdótica ante unos rostros que amanecieron ennegrecidos asemejándonos a mineros tras horas y horas de trabajo extrayendo carbón.

Tras lavarnos como pudimos ante un amanecer ya tranquilo y soleado, y reirnos durante el desayuno ante una noche de auténtica locura, nos quedaba un último esfuerzo por cubrir, los últimos 21 kilómetros de la vía Marangu hasta Marangu Gate, un continuo e inacabable descenso que nos llevará a cubrir los 1.860 metros de altitud que nos separan de la Puerta Marangu, final de esta aventura por estas lejanas tierras africanas, séptima y última etapa, siendo esta la más larga, cubriendo de una sola vez las dos primeres etapas de las cuatro de las que se compone la vía Marangu, un duro descenso que se hizo algo interminable ante unos pasos ya cansados y ante un único y reiterado deseo, atravesar la Puerta Marangu y poner fin a este inolvidable Monte Kilimanjaro.

Mandara Hut

Puerta Marangu (Marangu Gate)

Moshi

“La cosa más espantosa, es una hoja de papel en blanco”.

Próxima expedición Elbrus (Rusia), techo europeo…